Exosquelettes industriels fabriqués en France : une réponse aux enjeux de performance
Dans les entrepôts, les usines ou sur les chaînes de montage, les troubles musculo-squelettiques (TMS) figurent parmi les premières causes d’arrêt de travail. Pour y faire face, une solution technologique de plus en plus adoptée par les entreprises françaises s’impose : les exosquelettes industriels. Pensés pour soulager l’effort humain tout en améliorant la productivité, ces dispositifs mécatroniques s’intègrent progressivement aux métiers de la manutention, de la logistique, du BTP ou encore de l’agriculture.
La filière française des exosquelettes bénéficie d’un dynamisme certain, portée par des startups innovantes mais aussi des acteurs de l’industrie robotique. Ces équipements « made in France » se démarquent par leur technologie embarquée, leur ergonomie et leur capacité d’adaptation à différents environnements de travail. De plus, ils rencontrent un réel intérêt à l’international grâce à une stratégie d’exportation efficace.
Les exosquelettes industriels : définition et utilité
Un exosquelette industriel est un dispositif d’assistance physique externe porté par un opérateur pour soutenir, amplifier ou guider ses mouvements. Il permet de réduire l’effort musculaire, d’améliorer la posture et de prévenir les blessures liées aux gestes répétitifs ou aux charges lourdes.
Il existe deux grandes catégories d’exosquelettes :
- Passifs : ils utilisent des systèmes mécaniques comme des ressorts, amortisseurs ou structures fixes pour soulager l’effort, sans source d’énergie externe.
- Actifs : motorisés, ces dispositifs intègrent des capteurs, des moteurs électriques ou des vérins pour accompagner dynamiquement les mouvements.
Leur champ d’application est vaste. Ils sont utilisés dans la logistique pour le port de charges, dans l’industrie automobile pour les tâches de vissage bras en l’air, dans le BTP sur les chantiers, ou encore dans le secteur agricole pour la récolte ou l’élevage.
Les entreprises françaises innovantes dans le secteur des exosquelettes
La France compte plusieurs acteurs majeurs dans le domaine des exosquelettes industriels. Ces entreprises conçoivent des solutions adaptées aux besoins du terrain, avec un fort accent sur l’ergonomie, la légèreté et la facilité d’intégration dans les processus industriels existants.
Parmi les entreprises les plus en vue, on peut citer :
- Japet Medical Devices : basée à Lille, cette société est spécialisée dans les exosquelettes lombaires médicaux, mais explore activement des applications industrielles. Son exosquelette Japet.W combine robotique et biomécanique pour soulager la colonne vertébrale.
- ErgoSanté : implantée dans le Gard, cette entreprise a développé l’exosquelette HAPO, un modèle passif destiné aux secteurs du BTP, de l’aéronautique ou encore de l’agroalimentaire. Léger et simple d’utilisation, il connaît un grand succès commercial.
- Laevo France : autre acteur actif sur le marché français, spécialisé dans la distribution et l’adaptation de modèles étrangers aux réalités des entreprises hexagonales, tout en collaborant avec les centres de recherche nationaux.
Ces structures investissent massivement en R&D, souvent en partenariat avec les pôles de compétitivité français comme Aerospace Valley ou Cap Digital, mais aussi avec des laboratoires publics comme l’INRIA ou le CNRS.
Les bénéfices économiques et sociaux des exosquelettes industriels
Les avantages du déploiement d’exosquelettes sont multiples pour les entreprises. Sur le plan économique, l’investissement dans ces dispositifs permet :
- Une réduction significative des arrêts maladie liés aux TMS.
- Un allongement de la durée de vie professionnelle des salariés.
- Une amélioration de la productivité grâce à une meilleure efficacité sur les tâches répétitives.
- Des économies sur les cotisations accidents du travail et maladies professionnelles (AT/MP).
Sur le plan social, ils offrent une meilleure qualité de vie au travail. Cela contribue à réduire la pénibilité des métiers manuels, à renforcer la mixité hommes-femmes dans certains secteurs — notamment en facilitant les tâches physiques — et à fidéliser les collaborateurs.
Exosquelettes français : une ambition tournée vers l’export
La conception française d’exosquelettes industriels n’est pas uniquement à usage national. Grâce à leur savoir-faire technique, plusieurs entreprises ont réussi à franchir les frontières pour exporter leurs solutions. L’Europe mais aussi l’Amérique du Nord et l’Asie représentent des marchés en croissance.
L’exportation des exosquelettes « made in France » repose sur :
- Une réglementation européenne en matière d’équipements de protection individuelle (EPI) maîtrisée.
- Des produits testés scientifiquement par les organismes de santé ou de sécurité au travail (comme l’INRS).
- Un accompagnement solide de Business France et des chambres de commerce internationales.
Les salons internationaux comme le CES de Las Vegas, le Hannover Messe ou le WearRAcon aux États-Unis sont autant de vitrines où les entreprises françaises peuvent montrer la pertinence technologique et économique de leurs produits.
Les défis à relever pour les exosquelettes industriels en France
Malgré leur potentiel, les exosquelettes restent confrontés à certains freins. Premièrement, leur coût initial peut constituer un obstacle, en particulier pour les PME. Même si des aides régionales ou des financements tels qu’Améli ou France Relance existent, un accompagnement plus systématique serait bénéfique.
Deuxièmement, l’acceptabilité sociale et culturelle reste un enjeu. Le port d’un exosquelette peut être perçu comme une contrainte ou une stigmatisation. Il est essentiel de mener des actions de sensibilisation auprès des opérateurs pour valoriser ces systèmes comme des alliés, non des remplaçants.
Enfin, l’évolution rapide de la technologie nécessite une mise à jour régulière des normes et des formations pour les utilisateurs. Les entreprises doivent également anticiper les problématiques de maintenance et de compatibilité avec leurs processus en place.
Un avenir prometteur pour les exosquelettes industriels français
Le futur des exosquelettes industriels « made in France » se dessine à travers le triptyque innovation, ergonomie et export. De nouveaux matériaux comme les fibres composites, des avancées en intelligence artificielle et en détection de mouvement permettent de concevoir des dispositifs toujours plus performants.
À l’heure où la transition industrielle vers des environnements de travail plus durables s’impose, l’exosquelette apparaît comme une solution concrète et responsable. Combinant bien-être des salariés, efficacité opérationnelle et capacité à rayonner à l’international, cette technologie s’affirme comme un atout stratégique pour l’industrie française.